La découverte de l’archipel des Açores, comme celle de Madeira, est l’une des questions les plus controversées de l’histoire des découvertes. Parmi les différentes théories à ce sujet, certaines reposent sur l’appréciation de plusieurs cartes génoises produites depuis 1351, qui amènent les historiens à affirmer que l’on connaissait déjà ces îles au retour des expéditions aux îles Canaries réalisées autour de 1340-1345, sous le règne d’Afonso IV de Portugal. D’autres indiquent que la découverte des premières îles (São Miguel, Santa Maria, Terceira) a été effectuée par des marins au service de l’Infante D. Henrique, bien qu’il n’existe aucun document écrit qui confirme et prouve ce fait. À l’appui de cette version il n’y a qu’un ensemble d’écrits postérieurs, basés sur la tradition orale, qui a été créé dans la première moitié du XVe siècle. Certaines des thèses les plus audacieuses considèrent cependant que la découverte des premières îles a déjà eu lieu à l’époque d’Afonso IV du Portugal et que les voyages effectués dans le temps de l’Infante D. Henrique n’étaient que de simples reconnaissances. En outre, des temples creusés dans les roches datant du IVe siècle avant J.-C., de possible[3] auteurs carthaginois, ont été récemment découverts. Ces prétendues découvertes sont contestées par des experts.

Ce que l’on sait concrètement, c’est que Gonçalo Velho est arrivé sur l’île de Santa Maria en 1431, après la (ré)découverte – ou reconnaissance – des autres îles de l’archipel des Açores, dans le sens d’une progression d’est en ouest. Une lettre de l’Infante D. Henrique, datée du 2 juillet 1439 et adressée à son frère D. Pedro, est la première référence sûre sur l’exploitation de l’archipel. À cette époque, les îles de Flores et de Corvo n’avaient pas encore été découvertes, ce qui se produirait seulement vers 1450, par l’œuvre de Diogo de Teive. Pendant ce temps, l’Infante D. Henrique, avec le soutien de sa sœur D. Isabel de Portugal, Duchesse da Borgonha, fit peupler l’île de Santa Maria.

Les Portugais ont commencé à peupler les îles vers 1432, principalement en provenance de l’Algarve, de l’Alentejo, de l’Estrémadure et du Minho, puis ont enregistré l’arrivée de Flamands, de Bretons et d’autres Européens et nord-africains.

 

Source: https://pt.wikipedia.org/wiki/Onom%C3%A1stica